CIENTÍFICOS HAN RECOGIDO
UNA EMISIÓN DE FOTONES ATÍPICO EN LOS RAYOS X PROVENIENTES DEL ESPACIO
Madrid. (EP).- Científicos del Laboratorio de Física de
Partículas y Cosmología (LPPC) y de Universidad de Leiden han recogido una
emisión de fotones atípico en los rayos X provenientes del espacio que podrían
ser una evidencia de la existencia de una partícula de materia oscura.
Cuando los físicos estudian la dinámica de las galaxias y el
movimiento de las estrellas, se enfrentan a un reto. Si sólo pueden tener en
cuenta para ello la materia visible, sus ecuaciones no se suman: los elementos
que se pueden observar no son suficientes para explicar la rotación de los
objetos y las fuerzas gravitacionales existentes. Hay algo que falta.
De esto se deduce que debe haber un tipo invisible de
materia que no interactúa con la luz, pero, en su conjunto, interactúa por
medio de la fuerza gravitatoria. Llamada materia oscura, esta sustancia parece
representar, como mínimo, el 80 por ciento del Universo.
Recientemente, dos grupos han anunciado su detección. Uno de
ellos, dirigido por los científicos del LPPC, Oleg Ruchayskiy y Alexey
Boyarsky, lo hallaron al analizar los rayos X emitidos por dos objetos
celestes: el cúmulo de galaxias de Perseo y la galaxia Andrómeda.
Tras haber recogido miles de señales a través del telescopio
de la Agencia Espacial Europea (ESA) XMM-Newton, y eliminar todas aquellas
partículas y átomos conocidos, detectaron una anomalía que, incluso teniendo en
cuenta la posibilidad de error de medición del instrumento, les llamó la
atención.
La señal aparece en el espectro de rayos X como una débil emisión
de fotón atípico que no podía atribuirse a cualquier forma conocida de la
materia. "La distribución de la señal dentro de la galaxia corresponde
exactamente a lo que estábamos esperando con la materia oscura, es decir,
concentrado e intenso en el centro de los objetos y más débil y difusa en los
bordes", ha explicado Ruchayskiy.
"Con el objetivo de verificar nuestros resultados, a
continuación, analizaron los datos de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y
se han hecho las mismas observaciones", ha añadido su compañero Boyarsky.
La señal, cuyo hallazgo ha sido publicado en Arxiv.org, proviene de un
acontecimiento muy raro en el Universo. Se trata de un neutrino estéril, un
fotón emitido debido a la destrucción de una partícula hipotética.
Si se confirma el descubrimiento abrirá nuevas vías de
investigación en física de partículas. Aparte de eso, "podría marcar el
comienzo de una nueva era en la astronomía", ha indicado Ruchayskiy.
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