ESTUDIARÁ LA VIALIDAD DE LA PRESENCIA HUMANA
Se enviará en 2020, ya que
Estados Unidos se ha fijado la meta de colocar en el planeta rojo otro aparato
aprovechando el conocimiento acumulado por sus antecesores Curiosity y
Opportunity.
Washington.- El Analizador
de Dinámica Ambiental de Marte, un instrumento diseñado y fabricado en España,
está entre las herramientas elegidas para ir a Marte en 2020 en el equipo de un
robot explorador, anunció hoy la NASA.
El aparato, conocido como
MEDA (por su sigla en inglés), “es la contribución española que permitirá,
entre otras cosas, evaluar la humedad y analizar el polvo de Marte,” dijo el
jefe científico de la misión de la agencia espacial estadounidense, Michael
Meyer.
Estados Unidos se ha
fijado la meta de colocar en Marte otro robot explorador que, aprovechando el
conocimiento ya acumulado por sus antecesores Curiosity y Opportunity,
estudiará la viabilidad de la presencia humana en ese planeta y buscará señales
de que alguna vez hubo vida en él.
MEDA y la cámara de
imágenes SUPERCAM, de Francia, fueron elegidos entre cincuenta y ocho
propuestas de instrumentos que irán montados en el futuro robot explorador de
Marte, como resultado de la colaboración de más de cincuenta instituciones de
todo el mundo.
Los técnicos de la NASA
explicaron que MEDA analizará las características físicas y ópticas del polvo
atmosférico en el área de descenso y desplazamientos del robot y cómo ese polvo
responde al ciclo de vientos atmosféricos.
También estudiará en qué
forma la presión, temperatura, humedad relativa, radiación solar, radiación
infrarroja neta y los vientos difieren de los sitios donde han descendido los
predecesores Viking, Phoenix, MPF y Curiosity.
Otras áreas de estudio
para MEDA incluyen los flujos de energía y agua entre la superficie y al
atmósfera marciana baja, los ciclos anuales de la radiación ultravioleta, y
cómo las observaciones obtenidas coinciden con las extrapolaciones de modelos
de la superficie marciana.
La SUPERCAM tendrá la
capacidad de identificar los minerales usando una tecnología de sensor remoto,
y su acompañante en el brazo robótico, la MastCam-X” tiene una nueva capacidad
de aproximación de imagen de la cual han carecido otras cámaras de la NASA en
robots exploradores.
Los equipos e instrumentos
del robot, añadió Meyer, incluyen una herramienta para el análisis geológico
mediante estereoscopía multi espectral y el módulo MOXIE que es capaz de
producir oxígeno a partir de la atmósfera marciana.
"Esto es un paso
esencial para la futura exploración humana,” agregó.
Otro instrumento, llamado
PIXL, estará montado en uno de los brazos robóticos del aparato explorador y
permite el examen litoquímico con rayos X para conocer la distribución de los
elementos en cualquier roca.
Grunsfeld, dijo en la
misma conferencia que “Curiosity ya ha determinado que en Marte pueden haber
existido las condiciones para la presencia de vida, y la investigación
geológica servirá para determinar la potencial habitabilidad humana.”
La NASA recibió en enero
cincuenta y ocho propuestas de instrumentos para la exploración científica y
tecnológica, esto es dos veces más que el número promedio de propuestas
presentadas en competencias de instrumentos en el pasado reciente, según la
NASA.
El robot mismo se
construirá siguiendo, básicamente, el modelo del explorador Curiosity que
descendió en Marte en agosto de 2012 con la misión principal de búsqueda de
indicios de vida en el planeta rojo.
El robot de 2020 deberá
explorar un sitio que haya sido otrora habitable, hará sus propias
observaciones y recogerá materiales para los estudien los científicos en la
Tierra cuando sea posible traerlos de vuelta. EFE
